果物

昨年発見した。
梨って、おいしい。

果物の中でも梨はきらいな物の一つだった。
何よりあのザラザラの舌触り。
出された物は食べていたので、全くの食べず嫌いじゃない。
でかい芯近くまで食べるとすっぱいんだ。
外側から食べてきて、少しおいしいかなと見直したあとに
あの酸っぱさで口の中は帳消しだ。
何度も同様の経験をして、梨は買わなくなった。

娘から「梨食べないの、おいしいのに」と言われ
昨秋、一念発起した。
さて、どれを買うか。
安いのを買って虫食いだらけだった栗の例もある。
初めて買うんなら高いのにしよう、と
500円近くする袋に包まれた高級品を一つ買ってみた。

500円だぜ、これでまずかったらどうしてくれよう。
梨に怨みはないが、これまでの様々な舌の記憶が甦る。
紙袋を開けた。
なんだ、これは！
間違ったっけ？
袋にはたしかに梨と書いてあるが、リンゴのような香り。
それも上等のリンゴだ。
まるで花の香りのような、甘い香り。

ドキドキしながら、うす～く皮をむいた。
（なにせ、しつこいが500円）
ますます香りは強くなる。
そして、口にしたら。
強い香りが口に拡がり、リンゴとは比べ物にならない程の甘い汁が。
そして、真ん中まで食べてもちっともすっぱくない！
もう、種だけ出して全部食べましたともさ。

なんてこった、これまで損していたかもしれない。
梨って、こんなにおいしかったんだ。
とはいえ、少し値段の下がった物を買うと
あの強い香りはなかったので、どれもが素敵とは言えなかったが。

それで味をしめて、果物をいろいろ買ったっけ。
アケビ、紫色の美しいこと。
でも、種だらけでいまいち。
山形のサクランボ、一つ口に入れればにっこり。
ザクロ、食べる部分が少なすぎ。

果物として栽培の歴史が長いものは別だけど
ほぼ野生に近いアケビやザクロを食べた感想。
「きっと、昔の人たちは甘いものを食べる機会が少なかったから
山にある果物は貴重だったのよ。
その頃は、とてもおいしく感じたでしょうね」
干し柿を食べる子たちも減った。
完熟した苦瓜の甘さやササグリと言われる野生の小さい栗も
食べた人は少ないだろうな。
佐賀では「ひしやんよ～」と売り子が歩いていたヒシの実も
おいしかったんだよ。